Esta entrada servirá como previo para ambos partidos, pues tengo la impresión de que se disputarán con los mismos, o al menos muy similares, once iniciales. Esto, siempre y cuando ninguna lesión ocurra durante el primer encuentro, y con la esperanza de que Wirtz tenga algunos minutos en el partido del viernes*.

* Slot aclaró en la conferencia de prensa de esta mañana que Wirtz no estará disponible para mañana y posiblemente tampoco para el partido del viernes.

En el último partido que disputaron ambos equipos, Liverpool se llevó una gran victoria por 2-1, gracias a las anotaciones de Gravenberch y Wirtz. Sin embargo, el tema central de aquel encuentro fue el emotivo tributo que los aficionados de ambos equipos le rindieron al gran Diogo Jota. Un momento en el que, además, los hijos del fallecido delantero portugués acompañaron a los equipos en el túnel y se les vio patear el balón con Van Dijk por unos instantes.

Diez jornadas han transcurrido desde aquel encuentro en diciembre. Para los Wolves, poco ha cambiado su situación en la tabla, aunque ya acumulan dos victorias, pero la salida de la zona de descenso aún parece casi imposible.

No obstante, los Lobos le han quitado puntos a rivales importantes, ya que vencieron 3-0 al West Ham a inicio de año y 2-0 al Aston Villa, quienes ahora se encuentran en la cuarta posición de la tabla, empatados a 51 puntos con United. Además, lograron resultados impresionantes como el empate 2-2 ante el Arsenal y el 1-1 ante el Everton, gracias al brillante Mateus Mané quien seguramente será la primera venta importante del Wolves este verano. Sus actuaciones sobresalientes y su corta edad lo han convertido en un jugador codiciado por varios equipos de la Premier League.

En la FA Cup, sus resultados han sido prometedores, llegan a esta quinta ronda de la FA Cup tras demostrarle a United como vencer a Grimsby Town en calidad de visitante con una victoria a 1-0.

Para los Wolves, recibir al Liverpool en el Molineux llega en un momento agridulce. Por un lado, los Lobos parecen haber recuperado algo de solidez en casa, sumando 8 puntos en sus últimos 6 partidos como local, una cifra que contrasta con la terrible racha de 11 partidos sin ganar en casa que los tenía contra las cuerdas. Por otra parte, su fragilidad defensiva sigue siendo alarmante con 51 goles recibidos en 29 jornadas, lo que los convierte en la defensa más perforada de toda la Premier League.

Y precisamente al equipo que menos le conviene enfrentar con esos números es al Liverpool. Los Reds llegan en un estado de forma ofensivo envidiable, habiendo anotado 11 goles en sus últimos 5 partidos. Pero quizás el dato más preocupante para los Wolves es la efectividad de Liverpool en pelota parada ya que 7 de los últimos 9 goles del los de Slot en la liga han llegado desde esa situación, algo que con una defensa tan vulnerable como la de los Lobos, podría ser el factor determinante.

Tras la victoria del Wolves sobre el Aston Villa y la de United sobre el Crystal Palace, es indispensable que el Liverpool salga por todo en este encuentro para continuar su buena racha. El tercer lugar de la liga parece estar disponible para el equipo que más lo desee, aunque, claro está, también influirá quién acumule menos desgaste por compromisos en otros frentes como la Champions/Europa League o las otras copas domésticas, y quién cuente con mayor profundidad de plantilla para rotar.